En consulta es común encontrar casos en los que, aunque podemos definir un diagnóstico diferencial, resulta complejo determinar un origen preciso de la patología del paciente y es que, en ocasiones, la causa de las afecciones puede ser difícil de creer.
Dentro de las neuropatías del miembro superior, surge un claro ejemplo de ello, la parálisis del sábado noche, más conocida en el mundo científico por su denominación en inglés, Saturday Nigth Palsy.
Esta afección implica la compresión del nervio radial a su paso por el surco radial en el
tercio medio del húmero, como resultado de la presión directa del nervio por parte de un objeto firme. La opresión de dicha raíz nerviosa tiene lugar cuando la persona presenta una intoxicación alcohólica y cae dormida dejando el brazo apoyado sobre el respaldo de una silla, un banco, una mesa o incluso al apoyar la cabeza sobre la zona interna del brazo. Esta posición a la hora de dormir es común en personas que se encuentran en este estado de embriaguez, además, que la ingesta de alcohol favorece la aparición de esta neuropatía, de ahí el nombre que recibe el cuadro clínico. (1,2)
La sintomatología dependerá del grado de afectación que sufra el nervio, pero abarcará desde debilidad en la musculatura extensora de la muñeca y mano, parestesias en el dermatoma de la raíz del nervio radial (región posterior del antebrazo y dorso de la mano), hasta en procesos más graves la parálisis de la musculatura extensora, existiendo casos descritos de mano caída. (2-4)
En los casos que presentan mayor grado de afectación descritos en la literatura científica se evidencia un mismo patrón, paciente que se deja dormir en estado de embriaguez con el brazo apoyado y que al despertar presenta imposibilidad de movimiento de su muñeca y manos. Tras realizar un estudio completo en ambos casos con el objetivo de descartar posibles alteraciones, como ACV, se determinó la compresión del nervio radial, confirmando este diagnóstico mediante la electromiografía.(3,4)
Figura 1 Caso de un paciente con muñeca caída (3)
La aparición de los síntomas más graves (caída de la mano) resulta común, estudios como el publicado por Han RB y cols. muestra como de la serie de casos analizados la mayoría de los pacientes sufría este tipo de alteraciones. (5)
Uno de los aspectos importantes a tener cuenta es la necesidad de realizar un correcto diagnóstico diferencial a la hora de abordar este síndrome, descartando otras patologías que cursan con una sintomatología similar como otras afectaciones del propio nervio radial, alteraciones a nivel radicular o incluso posibles lesiones del SNC.
Por ello, resulta esencial que los datos recabados en la anamnesis coincidan con los característicos de este síndrome. (1,6)
En cuanto a la evolución, la parálisis del sábado noche, presenta un buen pronóstico, pese a la gravedad inicial de los síntomas. En la mayor parte de los casos descritos se resuelve el cuadro en varias semanas siguiendo una pauta de tratamiento conservador, alcanzando los 6 meses en los que revisten mayor gravedad. (1,5)
En todos los casos el tratamiento conservador se basa en la ingesta de antiinflamatorio no esteroideos, el empleo de férulas de muñeca para corregir la posición a causa de la parálisis y la evitación de posiciones o movimientos que agudicen los síntomas. Además, se recomienda en la realización de fisioterapia por parte del paciente. (1,3,4,5).
Por lo tanto, si encuentras en tu práctica diaria algún paciente con estos síntomas después de una noche de fiesta y desenfrenó, ya sabes… es probable que haya experimentado la parálisis del sábado noche y vaya a recordar esa fecha durante varias semanas… o meses.
Pablo Rodríguez del Pino
Fisioterapeuta y Profesor del Máster de Terapia Manual Ortopédica en el Tratamiento del Dolor de la Universidad Europea de Canarias. Miembro del Grupo de Investigación en el Estudio y Manejo Integral del Dolor de la Universidad Europea
Bibliografía:
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- Spinner RJ, Poliakoff MB, Tiel RL. The origin of “Saturday nigth palsy”? Neurosurg. 2002;51:737–41. doi: 10.1097/00006123-200209000-00023.
- Kesserwani H. The «Dangles» – Wrist, Finger and Thumb Drop: A Case Report of Saturday Night Palsy and a Historical and Molecular Detour. Cureus. 2021 Feb 7;13(2):e13195. doi: 10.7759/cureus.13195. PMID: 33717737; PMCID: PMC7942519.
- Fagbemi M, Joshaghani N. New-Onset Wrist Drop After a Night of Drinking: A Case Report. Cureus. 2024 Apr 25;16(4):e58990. doi: 10.7759/cureus.58990. PMID: 38800346; PMCID: PMC11127611.
- Han BR, Cho YJ, Yang JS, Kang SH, Choi HJ. Clinical features of wrist drop caused by compressive radial neuropathy and its anatomical considerations. J Korean Neurosurg Soc. 2014 Mar;55(3):148-51. doi: 10.3340/jkns.2014.55.3.148. Epub 2014 Mar 31. PMID: 24851150; PMCID: PMC4024814.
- DeCastro A, Keefe P. Wrist Drop. 2023 Jul 17. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan–. PMID: 30422586.
