La RFD (rate of force development) es la capacidad neuromuscular de generar fuerza rápidamente en los primeros ms de la contracción; es una variable independiente de la fuerza máxima y con gran relevancia funcional y de predicción de riesgo de recaída tras lesión.
Y… ¿cómo nos afecta esto como fisioterapeutas?
Se ha visto que tras lesiones como la del LCA, lesiones musculares o tendinopatías, la RFD suele permanecer deficitaria incluso cuando la máxima contracción voluntaria isométrica (MVIC) o la 1RM parece recuperada. Esto tiene implicaciones funcionales importantes como asimetrías en la carrera, menor impulso en fase de apoyo y un mayor riesgo de recidiva. Por lo tanto, restaurar la RFD puede ser crítico para volver al deporte de forma segura.
¿cómo valoramos la RFD?
La valoración de RFD requiere de un equipamiento y protocolo específicos. Se necesita un dinamómetro sin acolchado, con muestreo alto (>500 Hz). Las instrucciones están también estandarizadas. Lo óptimo es centrar el foco en la velocidad y no tanto en la fuerza.
Como instrucciones verbales, se recomiendan comandos como “¡3, 2, 1, VA!” rápido o “hazlo lo más rápido posible y luego fuerte”. Rápido y luego fuerte, es un matiz que marca la diferencia en los resultados de la prueba.
Otro factor clave es la familiarización por parte del paciente o deportista con este tipo de contracciones, ya que sin ella los datos obtenidos serán poco fiables. Se recomienda hacer previamente unas 200 contracciones rápidas acumuladas. Si no es posible, al menos unas 10-20 contracciones con feedback. En el propio registro realizaremos entre 3 y 5 intentos válidos y evitando la pretensión muscular excesiva antes del inicio.
Hay que tener en cuenta la variabilidad interindividual, el ángulo articular y pequeñas modificaciones de unos 30°, pueden producir grandes cambios en RFD. Por eso es preferible medir en ángulo más relevante a la tarea deportiva.
De esta prueba extraeremos las siguientes variables: RFD absoluta en ventanas temporales (0–50 ms, 0–100 ms, 0–200 ms), RFD pico (pendiente máxima), RFD normalizada a MVIC (%RFD o RFD/MVIC), tiempo a pico y el índice de simetría entre miembros (LSI).
Los umbrales clínicos útiles basándonos en la evidencia disponible están en buscar el LSI RFD ≥ 90% para apoyar simetría funcional. Valores que se encuentren por debajo de un 80–90% pueden indicar un riesgo lesional. Hay relación entre LSI RFD y la simetría en carrera.
Vamos a ver en qué tipo de lesiones se han encontrado alteraciones de la RFD
Déficits implicados en:
- Lesiones de LCA A los 5 meses post-reconstrucción se pueden ver déficits muy grandes: MVIC con LSI ~88%, pero RFD con LSI de solo 47%. Una vez más, con la fuerza máxima recuperada, la RFD y momentos articulares permanecen reducidos. Jugadores con LSI RFD ≥90% mostraron 27,4% más simetría en carrera que aquellos con menos de 90%
- En lesiones musculares, una reducción del 40% en RFD excéntrica (50–100 ms) en la pierna lesionada vs la sana.
- En tendinopatías como la de Aquiles, reducción de RFD en tríceps sural con su importancia en propulsiones y recepciones.
- En dolor femoropatelar, reducción de RFD en abductores de cadera y extensores de rodilla.
Los déficits en la RFD persisten incluso cuando la fuerza máxima parece restaurada, y esto se asocia con alteraciones funcionales y riesgo de recidiva. Funcionalmente encontraremos estas asimetrías en carrera y salto, menor impulso en fase de apoyo y el consiguiente aumento del riesgo de recaída.
¿Cómo podemos aplicar este conocimiento a la clínica?
Llevando a cabo su valoración durante el proceso de rehabilitación como criterio de retorno al deporte.
Y aunque es de especial relevancia en deportes explosivos (velocidad, saltos, cambios de dirección), también juega un papel en población clínica (adultos mayores, prevención de caídas, sarcopenia).
En un estudio donde aplicaban este tipo de entrenamiento en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis u osteopenia se reforzó la idea de que este tipo de ejercicio es aplicable incluso en contextos de vulnerabilidad ósea con resultados muy beneficiosos para la patología, ya que se observó un aumento de la densidad mineral ósea por la inducción de estímulos adicionales sobre el hueso al aumentar la carga axial y las aceleraciones musculares.
¿Cómo trabajarla? Estrategias de entrenamiento
Podemos mejorar esta variable desde el entrenamiento de fuerza máxima (MST) donde la evidencia demuestra que mejora la RDF y la base estructural. Progresando con estímulos orientados a desarrollar la potencia como pliometría, balísticos o isométricos rápidos.
La sobrecarga excéntrica aporta un estímulo adicional sobre el drive neural, mientras que la transferencia funcional se consigue integrando patrones de carrera, salto, cambios de dirección.
¿Y por qué estos métodos funcionan? La explicación está en el control neural.
La RFD depende en gran medida del control neural. Entre los factores principales destacan el intervalo entre la primera y la última unidad motora reclutada, de modo que cuanto más corto es este intervalo, mayor es la RFD. También resulta clave el ratio de descarga de las unidades motoras, es decir, la frecuencia de disparo, así como el hecho de que, al intentar generar fuerza de manera explosiva, disminuye el umbral de reclutamiento y se facilita la activación simultánea de múltiples unidades motoras. El drive neural es determinante: para optimizar la RFD es necesario un entrenamiento muy específico, basado en acciones explosivas y en la máxima intención desde el inicio de la contracción.
Además de la vía corticoespinal, el tracto reticuloespinal parece tener un papel importante en la RFD. Distintos tractos y sistemas neuronales contribuyen de forma independiente a la modulación rápida de la fuerza, interactuando redes neuronales que modulan precisión motora y velocidad de respuesta. Los déficits en RFD pueden no deberse solo a la corteza motora, sino también a vías subcorticales, esto explica por qué la recuperación de RFD requiere entrenamiento específico de velocidad/activación, no solo de fuerza máxima.
Por ejemplo, tras una reconstrucción de LCA se han observado alteraciones en la excitabilidad cortical, lo que puede explicar la dificultad para recuperar la RFD aunque la fuerza máxima esté restaurada.
Finalmente, como indicador de progreso se recomienda reevaluarlo cada 2 o 3 semanas, en las que los objetivos a monitorizar serán LSI RFD ≥ 90%, mejora de RFD en ventanas tempranas (0–50 y 0–100 ms) y reducción de asimetrías en pruebas funcionales (carrera, salto).
En resumen, evaluar y entrenar la RFD no es opcional, es clave para un retorno seguro al deporte y para la prevenir recaídas. Trabajar únicamente la fuerza máxima no basta. Incluir su valoración en la clínica es un paso hacia una fisioterapia más precisa y basada en evidencia.
Irene Guaza Gómez
Miembro del Grupo de Investigación en el Estudio y Manejo Integral del Dolor de la Universidad Europea
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